En ces temps de COVID-19, le sujet des épidémies ne peut nous laisser indifférents.
Dans cette salle d’étude, Bernard, notre historien, vous raconte ces fléaux qui ont frappé le monde au fil du temps.
Après la lecture des questions et réponses suivantes, vous serez encore mieux préparé à répondre aux quiz « Qui dit vrai ? » sur l’histoire.
Chloé
Scientifique
Réponse Les épidémies de peste frappent surtout l’été, car le bacille de Yersin prolifère mieux durant la saison chaude. Il se développe en deux jours à une température de 28 °C. Il résiste au froid et attend le retour de la chaleur pour se propager.
Réponse L’épidémie qui a tué plus de 20 millions de personnes en 1918‑1919 n’était pas une épidémie de peste, mais bien de grippe, due à une souche H1N1 particulièrement meurtrière.
Réponse En 1346, alors qu’ils assiégeaient Caffa (un port génois sur la mer Noire), les Mongols, décimés par la peste, firent jeter les corps contaminés par-dessus les murs de la ville, infectant ainsi sa population. Une fois la trêve signée, les Génois partirent sur douze galères qui accostèrent à Marseille et contaminèrent la ville.
Réponse Au 17e siècle, les médecins de la peste portaient un masque en forme de bec d’oiseau. Le bec pouvait contenir des fleurs séchées, des herbes, des épices, et même une éponge imbibée de vinaigre, pour se protéger du « mauvais air » (les miasmes), qu’on croyait alors être la cause principale des épidémies de peste.
Réponse Les derniers cas mortels de peste recensés en France ont eu lieu en 1945, à Ajaccio, en Corse. Dix personnes avaient alors perdu la vie. La peste fait des retours épisodiques dans le monde. La dernière éclosion est survenue à Madagascar en 2017 et a tué 55 personnes.
