La disparition des espèces est intimement liée à l’histoire du vivant. Le monde a connu de nombreuses extinctions massives durant lesquelles au moins 75 % des espèces animales et végétales ont disparu.
Dans cette salle d’étude, Ravi, notre biologiste, vous parle des espèces qui se sont éteintes dans un passé lointain comme de celles dont nous avons dû faire le deuil récemment.
Après la lecture des questions et réponses suivantes, vous serez encore mieux préparé à répondre aux quiz « Qui dit vrai ? » sur le règne animal.
Ravi
Biologiste
Réponse L’œuf de l’oiseau-éléphant avait un volume de 9 l, soit l’équivalent de 7 œufs d’autruche ou de 175 œufs de poule. Cet oiseau de Madagascar mesurait entre 3 et 3,5 m et pesait jusqu’à 500 kg. Ils auraient survécu jusqu’au début des années 1000.
Réponse Les moas géants mesuraient jusqu’à 3,6 m le cou tendu et pesaient environ 230 kg. Cette espèce d’oiseaux, qui vivait en Nouvelle-Zélande, a disparu vers le 15e siècle, après l’arrivée des ancêtres des Maoris dans l’archipel.
Réponse Le dernier loup des Falkland, le seul mammifère terrestre endémique des îles Malouines (Falkland Islands, au large de l’Argentine) est mort en 1876. La guerre de 1982 n’a donc pas causé sa disparition.
Réponse Les quaggas rescapés par les zoos étaient tous des mâles. Le dernier d’entre eux est mort au zoo d’Amsterdam en 1883. Le quagga, une sous-espèce du zèbre d’Afrique du Sud, a été victime de chasses intensives.
Réponse Le smilodon, ou tigre à dents de sabre, s’est éteint il y a environ 12 000 ans sans que l’on sache pourquoi, alors que les derniers hommes de Néandertal ont disparu il y a environ 28 000 ans.
